Un piloto de combate salta en paracaídas mientras su tripulación muere en el Pacífico. George H. Bush sobrevive a un derribo, pero el trauma de saber que algunos de sus compañeros fueron canibalizados por tropas japonesas marca su psicología. Esta mezcla de supervivencia, sentido del deber y una fortuna acumulada en las sombras define el eje de una familia que operó como una monarquía republicana en Estados Unidos.
El origen industrial de Samuel P. Bush
La saga no empezó en la Casa Blanca, sino en la metalurgia y el ferrocarril. Samuel P. Bush, el patriarca, se movió en los sectores que entonces dictaban la economía: los trenes. Fue aprendiz en la compañía de ferrocarriles de Pittsburg, Cincinnati, Chicago y San Luis, la infraestructura crítica de finales del siglo XIX.
A diferencia de sus descendientes, Samuel no asistió a una universidad de la Ivy League. Jugó fútbol americano universitario en una época donde el deporte empezaba a profesionalizarse y a otorgar estatus. Su ascenso definitivo ocurrió al asumir el mando de Book Steel Castings, firma propiedad de Frank Rockefeller.
Samuel se convirtió en un titán industrial. Expandió sus intereses hacia la banca y aprovechó los contratos gubernamentales durante la Primera Guerra Mundial para multiplicar su capital.
Los Walker y el salto financiero de Prescott Bush
El perfil de la dinastía se consolidó con Prescott Bush. Él fusionó la ambición industrial de su padre con la banca de inversión de Wall Street. Prescott no solo fue senador y soldado, sino el arquitecto financiero que elevó la fortuna familiar a través del Union Banking Group Inc.
Entró en el negocio en 1924 mediante la firma Harryman & Co., presidida por su suegro, George Herbert Walker. Esta unión entre los Bush, los Walker y los Davis creó un bloque de poder en la costa este con raíces que se remontan al siglo XVII.
La trayectoria de Prescott tuvo sombras operativas. En 1933, estuvo vinculado al Business Plot, un plan coordinado por élites militares y empresarios para dar un golpe de Estado contra Franklin D. Roosevelt. El abogado Scott Horton reveló este vínculo en 2007.
Aparecen también los nexos con Alemania. Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno congeló los activos del Union Banking Group por sus relaciones con el régimen nazi. Aunque Prescott nunca fue procesado penalmente, la mancha persistió en el historial familiar. En 2004, antiguos trabajadores esclavos demandaron a la familia por estos vínculos.
La red de influencia en Yale y la CIA
Para los Bush, el poder no es un accidente, sino un sistema de contactos. Prescott instauró la tradición de estudiar en Yale y pertenecer a Skull and Bones. Esta sociedad secreta sirvió de puente para que George H. Bush y George W. Bush accedieran a los mismos círculos de riqueza y decisión.
George H. Bush escaló la jerarquía política con precisión quirúrgica. Fue representante al congreso por Texas y embajador ante la ONU. En 1976, asumió la dirección de la CIA con la misión de limpiar la imagen de la agencia tras los desastres de Vietnam y el escándalo de Watergate.
Fue un operativo complejo. Mientras dirigía los servicios secretos, coincidió con el auge de la Operación Cóndor en el Cono Sur.
El management de la Guerra Fría y el ocaso de Bush padre
George H. Bush llegó a la Casa Blanca tras servir como vicepresidente de Ronald Reagan. Se decía que era el segundo ideal porque no eclipsaba al líder. Sin embargo, su gestión fue la que cerró el ciclo de la Unión Soviética.
Lideró la reunificación alemana y la expansión de la OTAN. También demostró su capacidad de fuerza bruta al invadir Panamá en 1989 para capturar al general Manuel Antonio Noriega.
Saddam Hussein cometió el mismo error que Noriega al invadir Kuwait en 1990. Bush padre coordinó la coalición internacional que expulsó a los iraquíes, pero dejó el conflicto a medio terminar.
Perdió la presidencia en 1992 frente a Bill Clinton. El motivo fue la economía doméstica. Mientras Bush se enfocaba en el tablero global, el votante estadounidense sentía la crisis en su bolsillo. Clinton utilizó la narrativa del 'cambio versus más de lo mismo' para derrotar al veterano.
El ascenso petrolero y la presidencia de George W. Bush
George W. Bush no siguió la ruta militar de su padre en Vietnam. Gracias a los contactos familiares, sirvió en una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Texas que nunca fue desplegada en combate.
Su camino hacia el poder pasó por el petróleo y el deporte. Fundó Arbusto Energy, que perdió 3 millones de dólares, pero logró salvarse gracias a la inversión de un socio vinculado a la familia Bin Laden. Más tarde, vendió su participación en Harken Energy justo antes de que la empresa colapsara, embolsando más de 800.000 dólares. La SEC investigó el uso de información privilegiada, pero no hubo condena.
Llegó a la presidencia en el año 2000 tras una victoria cuestionada. No ganó el voto popular; superó a Al Gore por solo 537 votos en Florida, decisión que terminó de dirimir la Corte Suprema.
Los atentados del 11 de septiembre le otorgaron la legitimidad que las urnas le negaron. Pasó de ser un gobernador de Texas a un presidente de guerra en cuestión de segundos.
El costo geopolítico de las invasiones
La administración de Bush hijo inició la invasión de Afganistán en octubre de 2001. Fue la respuesta de un imperio herido.
Pero la obsesión real fue Irak. George W. Bush veía la guerra de 1991 de su padre como una tarea inconclusa. En 2003, invadió el país bajo la premisa de las armas de destrucción masiva.
Estas armas nunca existieron.
Bush admitió el error de inteligencia en una entrevista con la BBC en 2008, pero mantuvo que las torturas a sospechosos eran necesarias para salvar vidas. Esta decisión remodeló el mercado petrolero y la estabilidad de Medio Oriente, aunque no se ha probado que el presidente buscara un beneficio financiero directo para su familia.
La erosión de la dinastía y el eclipse político
El declive comenzó con la crisis de la subprime en 2008. La economía se desplomó y el prestigio de la familia se erosionó.
Jeb Bush intentó rescatar la marca familiar en 2016. Fue gobernador de Florida y compitió por la nominación republicana, pero el electorado ya no quería el estilo moderado de los Bush. Jeb obtuvo menos del 8% de los votos en Carolina del Sur, abriendo el camino al ascenso de Donald Trump.
La fortuna familiar, estimada en 400 millones de dólares, se mantiene diversificada en bienes raíces y deportes, como la compra de los Houston Astros.
A nivel histórico, la valoración de George W. Bush ha sido severa. En 2010, académicos lo situaron en el puesto 30 de 43 presidentes.
El ciclo de poder terminó con la elección de Barack Obama en 2008. George W. Bush cerró su etapa pública delegando la historia al juicio de los académicos, mientras la familia perdía su capacidad de imponer candidatos en el Partido Republicano.
El proceso de desplazamiento terminó cuando Jeb Bush se retiró de las primarias de 2016, consolidando el traspaso del control del partido hacia el ala populista de Trump.